Amiante

L’amiante (ou « asbeste » en ancien français) est un terme désignant certains minéraux à texture fibreuse utilisés dans l’industrie. Ce sont des silicates magnésiens ou calciques ayant des propriétés réfractaires. La fibre est d'abord écrasée pour ouvrir la masse fibreuse, puis cardée et filée pour en former des fibres rondes avec une longueur de 1 à 30 cm. L'amiante a une très bonne résistance à la chaleur, au feu, à la tension, aux agressions électriques et chimiques, ainsi qu'un excellent pouvoir absorbant. La fibre a une bonne résistance à la dégradation et n'est pas attaquée par des insectes ou des microorganismes. L'amiante est utilisé dans des vêtements ignifuges, tapis roulants, patins de frein, joints, garnitures industrielles, cables electriques, et des matériaux d'isolation (sonore)...
Cependant ce matériau est toxique. L'inhalation de fibres d'amiante est à l'origine de l'asbestose (fibrose pulmonaire) ; de cancers broncho-pulmonaires, ainsi que de cancers de la plèvre (mésothéliome) et de cancers du larynx des voies digestives.

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